이낙연 국무총리가 아베 신조 일본 총리와 22일 나루히토(德仁) 일왕이 주최한 궁정 연회에 참석 만났다, 이 총리는 “궁정 연회에서 아베 총리와 짧은 인사도 나눴다”며 “분위기가 괜찮았다”고 소개했다.

아베 총리가 먼저 “모레 만납시다”라고 말했고, 이 총리는 “모레 잘 부탁합니다”라고 답했다고 전해진다. 그러자 아베 총리가 “(만난 지) 오래만이지요?”라고 친근하게 말한 뒤, 옆에 서 있던 자신의 부인도 이 총리에게 소개해줬다고 한다. 이 총리는 “오랜 친구까지는 아니지만 분위기가 비교적 밝았다”고 설명했다.

이 총리는 24일 예정된 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 면담 전망에 대해 “(한·일 간에) ’대화를 좀 세게 하자’ 정도까지 진도가 나가지 않을까 싶다”며 “최대한 대화가 촉진되도록 분위기를 만드는 것이 목표”라고 말했다.

이 총리는 이날 궁정 연회에 참석한 후 자정께 숙소인 뉴오타니 호텔 로비에서 기자들과 만나 “(한·일관계) 상황은 녹록치 않다”며 말하기도 했다. 그는 “상황이 어떤지를 이미 다 알고 왔는데 드라마틱하게 단 말 몇 마디로 되는 것이 아니다”며 “특히 아베 총리와는 구체적인 이야기는 나오지 않을 것”이라고 설명했다고 알려졌다.

아베 총리와의 10~15분 짧은 면담 내에 강제징용, 수출규제, 지소미아(GSOMIA·한일군사정보보호협정) 등 양국 현안을 논의하긴 어려울 것이라는 뜻이다. 이 총리는 “내가 먼저 무슨 각론을 이야기할 생각은 없다. 한국 사정을 모르고 말한다면 그 제안의 맹점이나 왜 한국에서 받아들이기 어려운가 하는 설명을 해줄 수는 있을 것”이라고말 했다. 그러면서 “그 정도이지, 무슨 합의가 되거나 하는 정도까지 나갈 수가 없는 것”이라고 말했다.

이 총리와 아베 총리는 지난해 9월 러시아 동방경제포럼에서 만난 후 1년여 만에 만났다. 두 사람은 서로 국회의원 시절부터 서울·도쿄 방문 때마다 만나며 인연을 키웠다. 이 총리는 연회에서 나루히토 일왕에겐 “지난해 3월 브라질에서 본 이래 다시 뵙게 돼서 기쁘다”고 인사했고, 나루히토 일왕은 “아 브라질”이라며 반가워했다고 전했다.

두 사람은 당시 브라질 세계물포럼을 계기로 대화를 나눴으며 이번이 두 번째 만남이다. 이 총리는 일왕에게 “문 대통령이 일왕 즉위를 축하하는 친서를 보내셨다”고도 전했다. 이날 연회에는 영어 통역만 배치돼 이 총리는 일본어로 나루히토 일왕과 대화했다고 한다.

이 총리는 나루히토 일왕의 장인이자, 왕비 마사코(雅子)의 아버지인 오와다 히사시(小和田恒)씨와의 인연에 대해서도 언급했다. 이 총리는 “주 유엔 대사를 지낸 오와다씨가 오랫동안 일한포럼(한국에서는 한일포럼)의 일본 측 회장을 지내셨다”며“그 때 제가 한국 측 멤버여서 몇 차례 뵜던 인연이 있다”고 말했다.

권병찬 kbc77@hanmail.net