[신동아방송=권병찬 기자] 중국의 두 번째 항공모함이자 최초의 독자 기술로 건조된 항공모함이 17일 취역했다. 중국은 사실상 미국에 이어 세계 최강의 항모 전력을 갖춘 대양 해군 국가로 부상해 미국의 아시아 태평양 전략에 큰 위협이 될 것으로 보인다.

17일 중국중앙TV 등에 의하면 중국의 첫 자국산 항모인 '산둥(山東)함(함선 번호 17번)'이 하이난(海南)성 싼야(三亞)의 모 해군 기지에서 해군에 인도됐다. 중국 최초의 항모인 랴오닝함은 우크라이나에서 건조하던 미완성 항모를 사들여 개조한 것으로 2012년 9월 25일 정식 배치된 바 있다.

이번에 중국 해군에 인도된 산둥함은 중국이 자체 기술로 건조했으며 지난해 4월 진수해 계속 시험 운항을 해왔다. 재래식 디젤 엔진으로 가동되는 001A 함은 최대 속도는 31노트로, 랴오닝함의 32노트에 비해 다소 느리다. 만재 배수량은 7만t으로, 랴오닝함의 5만860t보다 크다. 랴오닝함은 젠(J·殲)-15 함재기를 26대 탑재할 수 있으나 001A 함은 40여대를 실을 수 있어 공격력이 압도적이다.

이날 인도 행사는 시진핑(習近平) 중국 국가 주석 겸 중앙군사위원회 주석이 참석했으며 해군부대원 및 항모 건설 인원 등 5천여명이 항구에 도열한 채 축제의 분위기 속에 개최됐다.

사진=동아일보, 취역식에서 시찰하는 시진핑 주석

시 주석은 항모 부대 장병과 항모 건설자들을 만나 격려하면서 "당과 인민을 위해 새로운 공을 세웠다"고 극찬했고 새 항모가 남중국해 바로 앞인 싼야에 장기적으로 배치돼 남중국해와 대만 해역 분쟁에 적극적으로 개입할 것임을 시사했다. 남중국해는 중국이 필리핀, 베트남 등과 영유권 갈등을 빚는 분쟁지역이며, 대만은 '하나의 중국' 원칙을 강조하는 중국과 갈등하고 있다.

권병찬 기자 kbc77@hanmail.net