[신동아방송=정지윤 기자] 27일 미국 노스캐롤라이나대 통합암센터와 스탠퍼드대 공동연구팀에 따르면 이들은 일반 백신 주사보다 면역 효과가 뛰어난 ‘마이크로 니들(micro needle)’ 백신 패치 기술을 개발했다.

이는 일반 백신 주사보다 면역 반응 및 효과가 뛰어난 ‘마이크로니들(바늘)’ 기술이 접목된 백신 패치로 알려져, 면역 반응은 일반 백신 주사보다 10배 이상 높은 것으로 보인다.

채플힐대 약학부·미생물 및 면역학과, 스탠포드대 의대 방사선학과·화학공학과 연구팀이 공동으로 참여한 연구팀은 백신칩 한 면을 젤이나 반고체 형태로 된 약물을 코팅해 반창고처럼 붙이면 체온에 의해 이 약물이 녹으면서 미세침을 통해 피부 안쪽으로 흡수되도록 제작했다고 소개했다.

또한 냉장고나 냉동고에 보관해야 하는 일반 백신과 달리, 특별 관리 없이 전 세계 곳곳으로 쉽게 배송될 수 있어, 이번 백신 패치 개발이 예방 접종률이 높아지는 결과로 이어질 수 있다고 자평했다.

조세프 드시몽 노스캐롤라이나대 교수는 "고통과 불안이 없는 저용량으로 백신을 더욱 신속하게 전 세계적으로 개발할 수 있는 기반을 마련하기를 희망한다"면서 "대유행 기간 우리가 배운 가장 큰 교훈 중 하나는 과학과 기술의 혁신이 세계적인 반응을 일으킬 수 있다는 것"이라고 전했다.

정지윤 기자 jihye0034@naver.com