18일 여야(與野) 합의로 증인 채택된 피우진 전 국가보훈처장이 국회 정무위원회의 국정감사에서 검찰 수사를 이유로 증인 선서와 증언을 거부하는 일이 벌어졌다.

야당은 "초유의 사태"라며 피 전 처장의 고발을 주장, 정무위가 1시간가량 파행했다. 이후 증인 선서 없이 증인대에 선 피 전 처장은 의원들의 질문에 '묵비권'으로 나왔다.변호인을 대동하고 국감장에 나타난 피 전 처장은 이날 오후 보훈처 국감이 시작되자마자 증인 선서와 증언의 거부를 선언했다.

피 전 처장은 "저는 오늘 이 자리에서 국정감사의 증인으로서 선서를 거부하며 일체의 증언 역시 거부한다"며 "증인 출석 요구서에 신문의 요지를 첨부토록 하는데 제 출석 요구서에는 손혜원 의원 부친의 독립유공자 포상 과정에서의 특혜 의혹과 산하기관장 사퇴 요구 관련 내용이 신문 요지로 적혔다"고 말했다.

피 전 처장은 "두 가지 모두 자유한국당이 검찰에 저를 고발한 내용"이라며 "국회에서의 증언 및 감정에 관한 법률은 증언뿐 아니라 선서까지도 거부할 수 있도록 하고 있다"고 했다.

피 전 처장의 발언에 정무위 소속 야당 의원들은 거세게 항의했다. 한국당 김종석 의원은 "한 번도 경험해보지 못한 국감 현장을 연출한 피 전 처장을 정무위 이름으로 고발할 것을 제안한다"고 했다.

바른미래당 유의동 의원은 "새로운 보훈처장이 임명된 것이 8월이고, 이번 국감에서 다루는 것은 피 전 처장 재임 중 기간"이라며 "증언을 거부하는 것은 의원들의 국정 수행을 방해하는 행위"라고 했다.여당 의원들은 피 전 처장을 감쌌다. 하지만 여당 소속 민병두 정무위원장은 "위원회를 대표해 매우 유감스럽게 생각하고, 이런 일이 국회에서 일어난 것에 대해 나쁜 전례가 될까 봐 굉장히 유감스럽게 생각한다"고 했다.

이날 정무위는 약 1시간 만에 재개돼 피 전 처장을 증인 선서 없이 증인대에 세웠다. 피 전 처장은 의원들의 계속된 질의에 "드릴 말씀이 없다"란 말만 되풀이했다. 피 전 처장은 일부 질문에만 짧게 대답했다. 김원봉 서훈 논란에 대해 "저의 역사인식에 관련된 부분"이라고 말했다.

권병찬 kbc77@hanmail.net