[에코환경일보=김기남 기자] 사회적경제 활성화를 위해 지자체 차원의 지속적인 지원이 필요하다는 지적이다.

박성미 여수시의원은 지난 21일 제212회 임시회에서 사회적경제 업무를 담당하는 부서 간 거버넌스 구성을 제안하는 등 사회적경제 활성화를 위한 통합 관리체계 구축을 촉구했다.

사회적기업이란 취약계층에게 일자리를 제공하는 등 사회적 목적을 추구하는 기업을 말한다. 마을기업, 자활기업, 협동조합 등도 사회적기업과 함께 사회적경제 실현을 위한 조직으로 꼽힌다. 2021년 7월 기준 여수지역에는 사회적기업이 43개, 마을기업이 27개, 자활기업이 7개가 운영 중이다.

박 의원은 이날 여수시가 사회적기업 지원을 위한 환경을 갖추고도 사회적경제 활성화에 어려움을 겪고 있다고 아쉬움을 드러냈다.

박 의원에 따르면 여수시는 2009년 7월 전국 지자체에서는 처음으로 사회적기업 지원 협약을 체결했다. 2010년에는 ‘사회적기업 육성에 관한 조례’를 제정했고 사회적기업협의회 또한 출범시켰다.

하지만 2017년부터 2019년까지 여수시가 사회적기업 등과 체결한 수의계약 현황을 보면 오히려 감소하고 있다고 박 의원은 지적했다. 실제 여수시의 올해 6월까지 사회적기업 물품 공공구매 실적을 보면 사회적기업의 경우 전년 대비 20% 감소했고, 마을기업의 경우는 2020년 구매실적이 2019년이 비해 절반이나 줄었다.

박 의원은 이와 관련 지난 2015년 사회적경제의 거점 역할을 수행할 것으로 기대를 모았던 지역 사회적기업 ‘꼬무락 마을촌’이 6년이 지난 현재 폐업한 것에 대한 안타까움을 밝히기도 했다.

그러면서 사회적경제 활성화를 위해 사회적경제 관련 부서간 거버넌스를 구축할 것과 사회적기업들의 상품들을 공유할 수 있는 ‘여수 사회적경제 쇼핑몰’ 구축을 제안했다.

장기적으로는 “주민들이 자발적으로 마을을 살려내고, 사회적약자에게 취업의 기회를 열어주면서 지역 특색을 살리는 정책에 주민이 참여하는 그런 도시를 함께 만들어가길 희망한다”고 밝혔다.

박은규 기획경제국장은 “사회적기업의 경우 5년까지 지원을 하고 이후에는 자립을 해야 하므로 어려움이 있는 것이 사실”이라며 “사회적경제마을통합지원센터가 공화동 뉴딜사업지구로 이전하게 되는데 이 센터를 통해서 사회적기업의 설립부터 지원하도록 하겠다”고 답변했다.

김기남 기자 tkfkddl5968@naver.com